El MacBook Pro 2021 es un monstruo, con 10 núcleos de CPU y hasta 32 núcleos de GPU para un rendimiento gráfico 3D nunca visto. Al escuchar esta noticia, podrías pensar que el nuevo MacBook Pro se acerca al territorio de los "portátiles para juegos". Por desgracia, el rendimiento bruto no lo es todo.
Los portátiles más potentes de Apple hasta la fecha
El MacBook Pro de 2021 viene con su opción de sistemas en chip M1 Pro y M1 Max. Esta es la primera vez que Apple produce una versión del chip M1 visto por primera vez en 2020 para el mercado "profesional", con toda la potencia que un científico de datos o un editor de vídeo podría pedir.
La variante de gama alta viene con 10 núcleos de CPU y hasta 32 núcleos de GPU y puede compartir un conjunto de hasta 64 GB de memoria unificada. El ancho de banda de la memoria puede alcanzar los 400 GB/seg y la unidad de estado sólido que Apple envía utiliza PCI Express Gen 4 para un rendimiento máximo de 7,4 GB/seg. Eso es más rápido que la PlayStation 5 (5,5GB/seg).
Esto significa que los modelos de gama alta del MacBook Pro pueden masticar con aplomo los datos y las tareas de uso intensivo de gráficos, lo cual es una gran noticia para los profesionales que están ávidos de nuevo silicio para acelerar sus flujos de trabajo.
Apple afirma incluso que la variante de 32 núcleos de la GPU está a la altura del chip RTX 3800 Mobile de NVIDIA en términos de rendimiento bruto, aunque los análisis comparativos en el mundo real aún no se han materializado. El M1 Max puede incluso superar al favorito portátil de NVIDIA en algunas tareas, especialmente cuando el software ha sido optimizado para utilizar la API Metal de Apple.
La memoria unificada es otro truco que Apple se ha sacado de la chistera desde que cambió a su propia arquitectura basada en ARM en 2020. En pocas palabras, la memoria RAM es ahora parte del sistema en el chip, lo que permite que tanto la CPU como la GPU tiren del mismo grupo de memoria de acceso rápido para obtener un rendimiento que tiene el coste de la capacidad de actualización.
Estos equipos son, sin duda, los mejores MacBooks jamás fabricados desde el punto de vista del rendimiento bruto, y eso significa que también son los mejores portátiles de Apple jamás fabricados para los jugadores. Pero eso no significa necesariamente que sean una buena compra si los juegos son una prioridad para ti.
Las pantallas ProMotion de 120 Hz ofrecen un juego sin lágrimas
Otro gran avance es la incorporación de la pantalla ProMotion de Apple en toda la gama de MacBook Pro de 14″ y 16″. Mientras que los antiguos MacBook se actualizaban a 60 Hz, las pantallas ProMotion se actualizan al doble de velocidad para ofrecer una frecuencia de imagen de 120 Hz con sincronización adaptativa.
La sincronización adaptativa significa que las pantallas son capaces de ajustar la tasa de refresco para que los nuevos fotogramas solo se muestran cuando la GPU esté preparada para ofrecerlos. Esta tecnología también se conoce como frecuencia de refresco variable y se utiliza en el mercado de la informática y los videojuegos para eliminar el antiestético tearing de la pantalla y ofrecer un movimiento más suave.
Todavía no sabemos exactamente cómo funcionará la sincronización adaptativa en el MacBook Pro, pero es probable que funcione de manera similar a las tecnologías existentes como FreeSync de AMD y G-Sync de NVIDIA. Apple también utilizó esta tecnología en el iPhone 13 Pro para ahorrar batería reduciendo la tasa de actualización sobre la marcha.
Estas pantallas no solo ofrecen tasas de actualización nunca vistas en un MacBook, sino que también son capaces de alcanzar 1000 nits de brillo sostenido y 1600 nits de brillo máximo en contenido HDR. Eso significa que estos portátiles son más brillantes que la mayoría de los monitores para juegos y los televisores modernos.
Aunque el contenido HDR, como los juegos y las películas, es algo más que los brillos intensos, el brillo máximo se cita a menudo como la ventaja más impactante sobre el contenido SDR estándar.
Por lo tanto, no sólo podrás utilizar tu MacBook Pro bajo la luz del sol, sino que también te quedarás boquiabierto cuando veas películas y juegues con HDR.
El panorama de los juegos para Mac sigue siendo muy limitado
Hasta aquí todo bien, pero los juegos son mucho más que números brutos y rendimiento teórico. Además del hardware, también necesitas el software. Y aquí es donde el Mac suele fallar en lo que respecta a los juegos. Dejando a un lado los juegos para móviles, Windows sigue siendo la plataforma de juegos elegida por los jugadores que no son de consola, y la actualización del MacBook Pro de 2021 no va a cambiar por sí sola esa situación.
El cambio de Apple de la arquitectura x86 de 64 bits de Intel a su propio Apple Silicon basado en ARM complica aún más las cosas. Es posible que los juegos lanzados para Mac antes de 2020 nunca reciban versiones nativas de Apple Silicon, y aunque Rosetta hace un trabajo estelar para salvar la brecha entre lo viejo y lo nuevo, los problemas de compatibilidad significarán que algunos juegos simplemente no se ejecutarán.
Dado que los juegos no son una prioridad para la mayoría de los usuarios de Mac, hay pocos incentivos para que los desarrolladores actualicen sus juegos antiguos para la nueva arquitectura. Apple ha facilitado a los desarrolladores la exportación de binarios universales compatibles con ambas arquitecturas, pero eso sólo será beneficioso para los lanzamientos recientes.
La mayoría de los desarrolladores de gran presupuesto nunca han ofrecido versiones para Mac de sus juegos. Aparte de los títulos independientes y de los más importantes, como World of Warcraft, el Mac siempre ha tenido problemas para conseguir juegos nativos. La naturaleza del hardware de Apple, apenas actualizable, y su ecosistema estrictamente controlado no le hacen ganar muchos puntos entre los aficionados a los juegos.
Incluso si el M1 Pro y el M1 Max ofrecen un rayo de esperanza en términos de lo bien que podrían funcionar los juegos en un Mac moderno, ¿cuántos compradores de Mac optarán por el silicio de gama alta en lugar del MacBook Air o el Mac mini con sus chips de nivel básico, capaces pero comparativamente poco potentes?
Siempre podrás ejecutar emuladores en tu Mac, y el M1 Pro y el M1 Max abrirán muchas más vías en este sentido. Pero eso es cierto para cualquier sistema operativo de escritorio moderno, incluido Linux.
Tus otras opciones son Apple Arcade, un servicio de juegos decente que se siente completamente en casa en un iPhone, pero no tanto en un ordenador, y la capacidad de Apple Silicon para ejecutar aplicaciones nativas de iPhone y iPad directamente desde la App Store.
Tu dinero está mejor gastado en otra parte
Es muy probable que si vas a comprar un Mac, sepas perfectamente lo que quieres y lo que te espera. El hardware de Apple es caro, pero la mayoría de los compradores han hecho las paces con este inconveniente. Si estás pensando en comprar un MacBook Pro 2021, probablemente quieras un equipo fiable y portátil para el trabajo, la escuela u otras actividades creativas.
El MacBook Pro 2021 básico de 14 pulgadas cuesta a partir de 1.999 dólares, y ese modelo sólo viene con una GPU de 16 núcleos. Si quieres un MacBook Pro de 16 pulgadas tendrás que desembolsar al menos 2.499 dólares y si quieres el mejor de todos tendrás que desembolsar 3.499 dólares.
Es mucho dinero para una máquina que probablemente no recibirá versiones nativas de los últimos juegos. Desde que Apple se alejó de los chips x86 de Intel y se adentra en el territorio de Apple Silicon, tampoco puedes usar Boot Camp en tu MacBook para disfrutar del rendimiento nativo de Windows.
Las consolas de la serie Xbox de Microsoft y la PlayStation 5 de Sony ofrecen la mejor relación precio-rendimiento para los jugadores en 2021. Por 499 dólares puedes comprar una consola que puede hacer juegos en 4K hasta 120Hz, con soporte para contenido HDR y los últimos juegos. Microsoft incluso ofrece Game Pass, un servicio de suscripción a todo lo que puedas por 14,99 dólares al mes.
Estas consolas cuestan menos que una tarjeta gráfica de precio moderado y ofrecen un rendimiento sorprendente, con juegos como Microsoft Flight Simulator (Xbox) y Ratchet and Clank: Rift Apart (PlayStation) ofrecen una muestra adecuada de los juegos de "próxima generación".
Puede ser difícil recomendar la construcción de un PC para juegos en un momento en que la escasez mundial de semiconductores ha inflado incluso los precios de los componentes de segunda mano, pero aun así tendrás más posibilidades de jugar y te lo pasarás mejor que con un Mac.
Los jugadores de PC tienen la mayor parte de los juegos para elegir, rutas de actualización directas y una enorme cantidad de personalización en términos de hardware y software.
Los servicios de streaming ofrecen alguna esperanza
Tal vez no te tomes muy en serio los juegos y prefieras jugar alguna que otra hora aquí o allá. Puede que el limitado número de juegos nativos de Apple Silicon no sea un gran problema para ti, pero hay otras opciones.
Si tienes una buena conexión a Internet, el juego en la nube siempre es una opción. La oferta de Game Pass de Microsoft es convincente en este sentido, ya que ofrece acceso a Xbox Cloud Gaming (antes Project xCloud), donde la mayoría de los títulos de Game Pass pueden jugarse a través de un navegador en xbox.com/play.
NVIDIA ofrece un servicio similar a través de GeForce NOW, un servicio que se conecta a escaparates digitales como Steam, Epic Games Store, GOG y Uplay y permite jugar a juegos que ya se poseen de forma remota a través de un navegador.
También está Google Stadia, que te permite comprar versiones de juegos en la nube o suscribirte al servicio opcional Stadia Pro para acceder a una selección de juegos a través del navegador Chrome directamente en tu Mac.
Sony gestiona un servicio de streaming similar llamado PlayStation Now que actualmente no es compatible con la plataforma Mac, pero quién sabe lo que pasará en el futuro.
El juego en la nube sigue teniendo un alcance limitado, y lo bien que te desenvuelvas con él depende totalmente de tu conexión a Internet. Game Pass Ultimate es probablemente el punto de partida más fácil en términos de la gran cantidad de juegos disponibles, la cuota de 1 dólar de Microsoft para el primer mes, y el hecho de que siempre se puede jugar a los juegos de forma nativa si usted pasa a comprar una Xbox en el futuro.
El resultado final: No compres un Mac para jugar
El MacBook Pro de 2021 podría ser la mejor actualización de Apple desde la introducción de los modelos Retina de 2012, pero no para jugar. Es posible que puedas jugar a algunos títulos nativos, ejecutar algunos emuladores, títulos de Apple Arcade o transmitir juegos a través de Internet; pero tu dinero está mejor gastado en otra parte si los juegos son tu principal prioridad.