En abril, Facebook anunció una serie de inversiones previstas en nuevos productos de audio, incluido un competidor de audio en directo de Clubhouse, así como un nuevo soporte para podcasts. Hoy, Facebook pone en marcha oficialmente estos productos con el lanzamiento de Live Audio Rooms en EE.UU. en iOS, empezando por figuras públicas y grupos de Facebook seleccionados, y el debut de un conjunto inicial de socios de podcasts en EE.UU.
La empresa nos informa de que las Live Audio Rooms estarán disponibles para cualquier figura pública o creador verificado en Estados Unidos que esté al corriente de sus obligaciones con Facebook y utilice un perfil o la nueva experiencia de Facebook Pages en iOS. En el caso de los Grupos de Facebook, la función se lanzará con "docenas de grupos", según la información disponible.
Ambos productos estarán disponibles de forma más amplia en las próximas semanas y meses, a medida que se incorporen más personas, podcasts y grupos. Mientras tanto, el 100% de los usuarios de Facebook en EE.UU. podrán escuchar salas de audio en directo y podcasts a partir de esta semana.
Live Audio Rooms de Facebook
Al igual que Clubhouse o aplicaciones de audio similares, las Live Audio Rooms de Facebook ofrecen un conjunto de características estándar.
Los anfitriones del evento aparecen en iconos de perfil redondeados en la parte superior de la pantalla, mientras que los oyentes aparecen en la mitad inferior de la pantalla, como iconos más pequeños. El orador activo se indica con un anillo brillante. Si está verificado, también aparece una marca junto a su nombre.
También hay opciones para activar los subtítulos en directo, una herramienta de "levantar la mano" para pedir la palabra y herramientas para compartir la sala con otras personas en Facebook, a través de cosas como las noticias o las publicaciones en grupo.
En algunos aspectos, Facebook hace las cosas de forma un poco diferente a los demás. Por ejemplo, los anfitriones pueden invitar a personas a unirse a ellos como oradores antes de la sesión, o pueden elegir a los oyentes durante la transmisión para que se unan a ellos. En cada sesión puede haber hasta 50 oradores y no hay límite en el número de oyentes, dice Facebook.
Durante la sesión, los usuarios recibirán una notificación cuando sus amigos o seguidores se unan al chat.
Mientras escuchan, los usuarios pueden dar "Me gusta" o reaccionar al contenido a medida que se transmite utilizando el botón "Pulgares arriba" en la parte inferior de la pantalla que te conecta con el conjunto de reacciones emoji de Facebook. Y con el lanzamiento oficial de hoy, los oyentes también pueden mostrar su apoyo a la figura pública de la Sala de Audio en Vivo enviando "Estrellas". Estas Estrellas pueden adquirirse durante la conversación y utilizarse en cualquier momento, de forma similar a como funcionan con otros contenidos de Facebook Live.
Al enviar Estrellas, el oyente pasa a la "Primera Fila", una sección especial que destaca a las personas que enviaron las Estrellas. Esto permite a los anfitriones del evento reconocer fácilmente a sus seguidores e incluso darles un toque de atención durante el evento, si así lo desean.
Otra nueva función permite a los anfitriones seleccionar una organización sin ánimo de lucro o de recaudación de fondos para apoyarla durante su conversación, y los oyentes y oradores pueden hacer donaciones directamente. Una barra de progreso mostrará cuánto se ha recaudado durante el programa.
Por su parte, en los grupos de Facebook, los administradores pueden controlar si los moderadores, los miembros del grupo u otros administradores pueden crear una sala de audio en directo. Tanto los miembros como los visitantes pueden escuchar las salas en los grupos públicos, pero en los grupos privados, las salas están limitadas a los miembros del grupo.
Los usuarios de Facebook son alertados de todas las nuevas Live Audio Rooms a través de las noticias y las notificaciones, y pueden inscribirse para que se les recuerde cuando una sala que les interese esté en directo. Las Live Audio Rooms también se podrán descubrir dentro de los Grupos de Facebook, cuando estén disponibles.
Facebook Podcast
Junto con el lanzamiento de las Live Audio Rooms, Facebook también está comenzando a desplegar su plan de apoyo a los podcasts con algunos creadores seleccionados. Entre ellos están Joe Budden, de The Joe Budden Podcast; "Jess Hilarious", de Carefully Reckless, de The Black Effect Podcast Network y iHeartRadio; Keltie Knight, Becca Tobin y Jac Vanek, de The LadyGang; y Nicaila Matthews Okome, de Side Hustle Pro. Facebook se abrirá a otros podcasters este verano.
Para que quede claro, este nuevo servicio de podcasts es diferente del recientemente lanzado reproductor de música y podcasts en asociación con Spotify, que permite a los usuarios compartir contenidos de Spotify en la red social. La nueva función consiste en podcasts que se transmiten a través de canales RSS públicos directamente en Facebook, y no a través de Spotify. Sin embargo, el mini reproductor de podcasts en Facebook se parecerá al minireproductor de la integración de escucha de Spotify (también conocido como Project Boombox), y se comportan de forma similar. Pero no son lo mismo.
La nueva experiencia de escucha de podcasts permite a los usuarios escuchar los podcasts mientras navegan por Facebook, ya sea en un mini reproductor o en un reproductor a pantalla completa con opciones de reproducción, e incluso si la pantalla del teléfono está apagada. Esto convierte a Facebook, en cierto modo, en una aplicación nativa de streaming de podcasts, ya que permite escuchar audio sin necesidad de otro servicio, como Spotify o Apple Podcasts, por ejemplo.
Facebook había dicho anteriormente que hay más de 170 usuarios de Facebook que están conectados a una página de un podcast, lo que demuestra el interés de los usuarios por los podcasts en su red social.
Con el lanzamiento del servicio Facebook Podcast, la empresa pide a los creadores de podcasts que le den permiso para almacenar su contenido en los servidores de Facebook, lo que se hace, según nos han dicho, para garantizar que el contenido no infrinja las normas comunitarias de Facebook. Sin embargo, como los podcasts se siguen transmitiendo a través de feeds RSS, estarán representados en las métricas proporcionadas por el proveedor de alojamiento del podcaster.
Otros productos
Otros productos de audio que se están preparando son un destino central de escucha y una escucha de audio de fondo para los vídeos.
Facebook afirma que este nuevo destino será un lugar en el que estarán disponibles todos los formatos de audio de Facebook, no solo los podcasts, y ayudará a los usuarios a encontrar nuevas cosas y personas que escuchar. Más detalles sobre este proyecto estarán disponibles a finales de este verano.
Antes de hoy, Facebook ha probado silenciosamente las Live Audio Rooms en Taiwán y de forma interna con empleados de Facebook. La semana pasada, el CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, fue el anfitrión de la primera prueba del nuevo servicio en EE.UU., donde se le unieron otros ejecutivos de Facebook y algunos creadores de Facebook Gaming.
Zuckerberg se ha mostrado entusiasmado con el potencial del audio en la plataforma de la red social. Incluso apareció en Clubhouse un par de veces para hablar del tema antes de anunciar lo que es, esencialmente, el propio competidor de Facebook, Clubhouse.
"Creo que las áreas en las que estoy más entusiasmado con Facebook son básicamente en el gran número de comunidades y grupos que existen", había dicho Zuckerberg a Platformer, en el momento del anuncio original. "Creo que ya tienes estas comunidades que se organizan en torno a intereses, y permitir que la gente se reúna y tenga salas donde pueda hablar es... creo que sería algo muy útil", añadió.
Facebook espera ampliar sus productos de audio a nivel mundial en los próximos meses.