Con el lanzamiento del Apple Watch 3, el término
"eSIM" ha sido muy comentado. Y ahora, el Pixel 2 de Google es el
primer teléfono en utilizar esta nueva tecnología, es hora de que echemos un
vistazo a lo que es, lo que hace y lo que esto significa para los consumidores.
¿Qué son las eSIM y cómo funcionan?
eSIM es una versión abreviada de embeddedSIM, donde SIM
es un acrónimo de Subscriber Identity Module. Por lo tanto, un eSIM es un
módulo de identidad de suscriptor integrado. Estoy seguro de que en este
momento todos sabemos lo que es una tarjeta SIM, esa pequeña cosa que le permite a
tu teléfono conectarse a la red de tu proveedor de telefonía celular. Cuando
compras un teléfono nuevo, sacas tu tarjeta SIM, la colocas en el teléfono
nuevo y automaticamente estás ya conectado.
Esto va a cambiar con eSIM, porque como sugiere la parte
"incrustada" del nombre, en realidad está integrada en la placa base
del teléfono. Es reescribible, similar a un chip NFC, y será compatible con
todos los principales operadores, independientemente del tipo de red que
utilicen.
El Apple Watch 3 y el Pixel no son los únicos dispositivos que
utilizan eSIMs. Los coches también lo hacen: todos hemos visto un coche
conectado en este momento, y es posible que alguna vez te hayas preguntado
dónde está su tarjeta SIM. La respuesta corta es que está usando un eSIM.
Otros fabricantes de dispositivos -generalmente dispositivos inteligentes- también utilizan eSIMs. Tiene sentido:
es menos molestias para el cliente, más posibilidades de conexión para el fabricante.
Y para esos tipos de aplicaciones, es realmente un beneficio mutuo. Cuando
empezamos a hablar de llevar esta tecnología a los teléfonos inteligentes las
cosas se ponen un poco más confusas.
Como mencioné anteriormente, ahora mismo, cuando quieras
cambiar de teléfono, sacas tu tarjeta SIM y la pones en el nuevo teléfono. Con un
eSIM, tendrá que hablar con tu operador, lo que personalmente creo que es un
paso para atrás: puedo cambiar las tarjetas SIM en cuestión de segundos, todo ello
sin tener que llamar a alguien. Dicho esto, existen otras oportunidades aquí
-quizá los proveedores de telefonía liberarán aplicaciones de conectividad que
te permitan activar rápidamente tu teléfono en su red. No digo que eso vaya a
pasar, pero sugiero que es una posibilidad legítima.
Beneficios de las eSIM
Los beneficios de esta nueva tecnología superan con creces a las desventajas (que veremos más adelante).
En primer lugar, puesto que los fabricantes de
dispositivos no tendrán que acomodar una ranura para tarjetas SIM en sus
teléfonos, tendrán aún más flexibilidad en términos de diseño. Con la tarjeta
SIM realmente incrustada en el hardware interno del dispositivo, los biseles
podrían reducirse, los teléfonos quizás podrían adelgazar un poco
más sin sacrificar la batería, y mucho más. Es precisamente por eso que Apple
eligió utilizar un eSIM en el Appple Watch 3.
Además, esto podría ser un gran cambio para los
viajeros internacionales que tienen que intercambiar tarjetas SIM, servicios o
incluso llevar más de un teléfono para mantenerse conectados. En lugar de tener
que entrar en una tienda de un proveedor de telefonía celular local para
obtener una nueva tarjeta SIM cuando viajes al extranjero, imagínate que sólo necesites
hacer una llamada telefónica (o, como sugerí anteriormente, abrir una
aplicación) y boom, tienes cobertura. Todo ello sin tener que saltar a través
de aros o cambiar de teléfono.
Los desafíos de las eSIMs
Pero hay un problema: la adaptación. Antes de que podamos
dar el salto a la eSIM, todos los grandes operadores tendrán que estar de
acuerdo en que las eSIM son el futuro. Entonces, los fabricantes de teléfonos
tendrán que seguir su ejemplo. Si sabes cómo funciona esta industria, sabes que
estas cosas toman tiempo.
Pero comienza con un portador, que luego crecerá a dos, y
así sucesivamente. Como mencioné anteriormente, el Pixel 2 de Google es el
primer smartphone en usar una eSIM, pero sólo si usas el teléfono en Project
Fi. Para todos los demás, todavía utiliza una SIM tradicional.
Y, como hemos mencionado antes, cambiar de teléfono puede
consumir un poco más de tiempo. Puedes cambiar tu tarjeta SIM en cuestión de
segundos, donde el cambio a eSIM tardará más tiempo en hacer lo mismo. Aunque
me doy cuenta de que esto no afectará a la mayoría de la gente, es una
verdadera molestia para alguien como yo, que puede cambiar una tarjeta SIM por
sólo unos minutos para probar algo en un teléfono específico.
Pero lo entiendo: no soy la mayoría aquí, y estoy de
acuerdo con eso. Para la mayoría de la gente, creo que los eSIMs serán
excelentes -especialmente para aquellos que no son tan expertos en tecnología.
Te sorprendería saber cuánta gente no sabe cómo intercambiar una tarjeta SIM y
honestamente se asusta por la idea de cambiarla (¡hola, mamá!). Para esas
personas, los eSIMs van a ser geniales.
Teniendo en cuenta que ya hemos visto dos dispositivos
emblemáticos -el Apple Watch 3 y el Google Pixel 2- que se lanzan con eSIM este
año, tengo la sensación de que este pequeño chip está a punto de crecer mucho
más. Más fabricantes empezarán a incluir esto en sus teléfonos durante el
próximo año, y los operadores también empezarán a adoptar compatibilidad para
sus redes. Probablemente veremos las configuraciones tradicionales de SIM (por
lo menos en los teléfonos) durante el próximo tiempo, pero no tengo ninguna
duda de que los eSIMs tomarán el control completo.